本轮英超北伦敦德比正式开打前，阿森纳官方公布的首发名单里，今夏高价加盟的中场球员赖斯赫然在列，这是他登陆酋长球场之后，首次在争冠级别的强强对话中拿到完整首发席位，不少枪迷期待已久的中场硬度升级终于落地。从赛前的训练排布到阿尔特塔的公开表态，这次赖斯首发绝非临时变阵的应急选择，而是阿森纳教练组针对本赛季前几轮暴露的中场攻防短板，做出的筹备已久的针对性调整。
赖斯首发对应的中场位置配置变化
此前阿森纳沿用了近两个赛季的中场配置，基本是厄德高拖后串联搭配一名专职防守后腰，虎扑手机网厄德高的进攻梳理能力足够出色，但身体对抗和横向覆盖面积在对阵顶级强队时经常被对手针对性针对。上一轮对阵纽卡斯尔联的比赛里，阿森纳的中路区域被对方的高位冲抢打穿17次，最终丢球的直接诱因就是后腰位置补防不及时，给了对方远射破门的空间。
这次赖斯首发之后，他的站位会完全固定在单防守后腰的位置，厄德高可以彻底解放到前腰区域专注参与前场串联，原本需要兼顾大量补防任务的托马斯可以移动到偏右的中场位置，和萨卡形成边路的联动保护，据阿森纳官方的赛前战术推演数据显示，这套新配置的中场覆盖面积，直接比之前的常规组合多出近30%。
这次首发背后的球队轮换逻辑
不少球迷此前都疑惑，为什么阿尔特塔一直没把赖斯放进强强对话的首发名单，其实从赛季初的整体赛程排布来看，阿尔特塔一直在给赖斯留足适配阿森纳体系的缓冲空间，前几轮联赛让他替补出场的安排，虎扑体育本质上是让他逐步熟悉球队的传控节奏，避免刚加盟就承担过重的防守任务出现不必要的伤病。
这次北伦敦德比前的一周封闭训练里，阿尔特塔连续三天加练了中场的二点球争抢和反击落位防守，赖斯在队内分组对抗赛里的抢断成功率达到了92%，远超其他中场球员71%的平均数据，这也是教练组最终敲定让他首发的核心依据。
赖斯个人特点对中场攻防的直接增益
作为上赛季英超抢断次数排名前三的中场球员，赖斯的单防能力是阿森纳现有阵容里独一档的存在，他1米88的身高加上出色的横移速度，完全可以覆盖两个禁区之间的大部分区域，此前阿森纳对阵热刺时经常出现的对方反击直接打穿中路的问题，这次大概率会得到非常明显的缓解。
除了防守端的突出贡献之外，赖斯的出球能力也很容易被球迷低估，他上赛季的联赛长传成功率超过75%，完全可以在后场断球之后直接发起快速反击，不用像之前那样必须经过厄德高的中转调整，阿森纳的进攻推进速度至少能提升一个档次。
这次首发对后续争冠赛程的长期影响
本赛季英超的争冠格局依旧是阿森纳、曼城、利物浦三强领跑，接下来两个月阿森纳要连续对阵曼城、利物浦两大直接竞争对手，赖斯如果能在这次北伦敦德比的首发里拿出稳定表现，后续强强对话的中场排兵就会多一个最稳妥的选择。
此前阿森纳连续两个赛季在争冠的关键阶段出现中场核心体能透支的问题，赖斯的出场可以把厄德高和托马斯的出场时间合理拆分，整个中场的轮换深度直接提升一个层级，不会再出现赛季末段核心球员带伤硬扛的被动局面。
不少英超知名评论员已经在赛前预测，赖斯首发之后的阿森纳中场，攻防两端的均衡性会达到近五个赛季的峰值，只要这次的新中场组合能磨合到位，阿森纳本赛季冲击英超冠军的胜算会比之前高出不少。
